Le basketball est inventé en 1891 par James Naismith, professeur d'éducation physique canadien, aux États-Unis (Springfield). Son objectif était de créer un sport d'intérieur pour l'hiver.
Les premiers paniers étaient des paniers de pêches. Le ballon devait être récupéré manuellement après chaque panier.
Le sport se développe rapidement :