Un camion est un véhicule automobile destiné au transport routier de marchandises avec un PTAC (Poids Total Autorisé en Charge) supérieur à 3,5 tonnes. Il constitue l'épine dorsale du fret terrestre mondial : en Europe, environ 75% des marchandises sont acheminées au moins en partie par la route, et la quasi-totalité des produits de consommation courante a croisé un camion dans sa chaîne logistique.
Catégories & carrosseries
Le camion se décline en une multitude de configurations adaptées à chaque besoin logistique. On distingue les porteurs (un seul corps, moteur et caisse solidaires) et les véhicules articulés (tracteur + semi-remorque séparés).
Bâché / fourgon
Caisse fermée à toile latérale découlissable. Transport palettisé. La semi la plus courante sur les routes européennes.
Frigorifique
Caisse isotherme avec groupe froid. Transport de denrées alimentaires, médicaments. Largeur 2,60 m (dérogation).
Benne
Caisse basculante hydraulique. BTP, matériaux, déchets. Benne sur porteur ou tipper-trailer en articulé.
Citerne
Cuve métallique ou plastique. Liquides alimentaires, carburants, produits chimiques, gaz liquéfiés (ADR).
Porte-conteneurs
Châssis spécialisé pour 20' ou 40' ISO. Intermodal mer-route. Twist-locks de fixation.
Porte-voitures
Plateau multi-niveaux pour 6 à 9 véhicules. Rampes inclinables. Ponts articulés mobiles.
Grumier / forestier
Châssis renforcé avec grues de chargement. Transport de grumes de bois, billes, troncs bruts.
Malaxeur / toupie
Cuve rotative pour béton prêt à l'emploi. Livraison chantier dans les 2h suivant le chargement.
Atelier / plateau
Véhicule de dépannage, grue auxiliaire, plateau porte-engins. PTAC variable 7,5 à 44 t.
Réglementation & poids
| Configuration | Essieux | PTAC max (France) | Permis requis |
|---|---|---|---|
| PORTEUR léger | 2 ess. | 19 t | C (> 7,5 t) |
| PORTEUR moyen | 3 ess. | 26 t | C |
| PORTEUR lourd | 4 ess. et + | 32 t | C |
| ARTICULÉ (semi) | 4 ess. | 38 t | CE |
| ARTICULÉ (semi) | 5 ess. et + | 44 t | CE |
| TRAIN ROUTIER | 6 ess. et + | 44 t | CE |
| LONGUEUR MAX semi | — | 16,5 m | — |
| LARGEUR MAX | — | 2,55 m (2,60 frig.) | — |
⚠️ Réglementation sociale européenne — Temps de conduite
Le règlement CE 561/2006 impose : max 9h/jour de conduite (10h deux fois/semaine) · 4h30 de conduite consécutives maximum avant une pause de 45 min · Temps de repos journalier : 11h minimum. Le chronotachygraphe numérique est obligatoire depuis 2006 sur tous les véhicules > 3,5 t en transport international. Il enregistre vitesses, temps de conduite, pauses et identité du conducteur.
Chronologie historique
Nicolas-Joseph Cugnot réalise le fardier à vapeur — premier véhicule motorisé capable de transporter plusieurs tonnes. Ancêtre direct du camion moderne.
Gottlieb Daimler présente le premier camion à moteur à essence lors d'une exposition à Paris. Charge utile 1,5 t, moteur 4 CV, 2 cylindres.
La Grande Guerre prouve la supériorité logistique du camion à moteur sur les chevaux. La Voie Sacrée (Verdun, 1916) : 12 000 camions assurent le ravitaillement d'une armée.
Généralisation des moteurs Diesel sur les poids lourds. Développement des autoroutes en Europe. La semi-remorque devient le standard du transport longue distance.
Première réglementation sociale européenne sur les temps de conduite. Naissance du tachygraphe obligatoire.
Introduction des normes Euro (I à VI) : réduction progressive des émissions de NOx, particules, SO₂. Euro VI (2014) : −95% de particules vs Euro I.
Émergence des camions électriques (Daimler eCascadia, Volvo FH Electric, Tesla Semi) et hydrogène (Hyundai Xcient). Objectif UE : 0 émission poids lourds neufs d'ici 2040.
Vocabulaire technique
- PTACPoids Total Autorisé en Charge — masse maximale légale du véhicule chargé (camion seul)
- PTRAPoids Total Roulant Autorisé — masse de l'ensemble tracteur + remorque/semi-remorque
- Charge utile (CU)PTAC − poids à vide = masse maximale de marchandises transportables
- Semi-remorqueRemorque sans essieu avant, portée par la sellette du tracteur. Dépose et récupération possibles.
- 5e roue (sellette)Dispositif d'attelage à plateau rotatif reliant le tracteur à la semi-remorque
- Cabine couchetteCabine avec espace de repos intégré pour les longues distances. Norme légale de couchage
- ChronotachygrapheAppareil d'enregistrement numérique des temps de conduite, repos, vitesses (obligatoire)
- ADRAccord européen relatif au transport international de marchandises dangereuses par route
- MaxicodeVéhicule homologué pour transporter les charges maximales autorisées (suspensions pneumatiques)