Philosophie politique
Le libéralismeLiberté individuelle, état de droit
De Locke à Rawls, d'Adam Smith à Hayek : trois siècles et demi d'une tradition diverse, souvent rivale en son propre sein, qui a fondé les démocraties modernes, l'économie de marché globale et les droits humains — mais qui affronte aujourd'hui une crise multiforme.
1Définition
Le libéralisme est une famille de doctrines politiques, économiques et philosophiques qui place au cœur de sa pensée la liberté individuelle, la limitation du pouvoir de l'État, l'état de droit et (pour la plupart des courants) l'économie de marché.
Principes fondateurs
- Primauté de l'individu — l'individu est premier, avant la communauté.
- Libertés fondamentales — expression, conscience, propriété, circulation, association, entreprise.
- État de droit — soumission du pouvoir à la loi.
- Séparation des pouvoirs — Montesquieu.
- Tolérance — pluralisme religieux, philosophique, moral.
- Droits naturels — vie, liberté, propriété (Locke).
- État limité — pas un but en soi, mais un moyen de préserver les droits.
- Liberté négative (Berlin, 1958) — absence d'entrave, plutôt que liberté positive (autonomie).
- Marché libre — pour la plupart des courants.
2Histoire
Jalons
- Prémices médiévales — École de Salamanque (XVIe s.), droits naturels, marché, monnaie.
- 1215 — Magna Carta, limitation du pouvoir royal.
- 1689 — Bill of Rights anglais, suprématie parlementaire.
- 1689-1690 — John Locke, Traités du gouvernement civil, Lettre sur la tolérance.
- 1748 — Montesquieu, De l'esprit des lois.
- 1762 — Rousseau, Contrat social.
- 1776 — Déclaration d'indépendance USA, Adam Smith Richesse des nations.
- 1787 — Constitution américaine.
- 1789 — Déclaration des droits de l'homme et du citoyen.
- 1791 — Bill of Rights américain.
- XIXe siècle — âge d'or du libéralisme classique : Bastiat, Tocqueville, Mill, Spencer. Révolutions libérales en Europe.
- 1859 — John Stuart Mill, De la liberté.
- 1871-1920s — libéralisme social (new liberalism) : Hobhouse, Green.
- 1929-1945 — crise du libéralisme. Keynes propose un interventionnisme (libéralisme social).
- 1938 — Colloque Walter Lippmann, refondation : naissance du néolibéralisme (terme repris plus tard dans un autre sens).
- 1944-1947 — Hayek (Route de la servitude), Popper (Société ouverte), Friedman. Mont-Pèlerin Society (1947).
- 1971 — John Rawls, Théorie de la justice, refondation du libéralisme politique.
- 1979-1981 — virage conservateur-libéral : Thatcher, Reagan.
- 1989-1991 — chute du bloc soviétique, « fin de l'histoire » (Fukuyama, 1992).
- Depuis 2008 — crise, remise en cause du néolibéralisme, retour des politiques industrielles.
3Les variétés du libéralisme
Typologie
- Libéralisme classique — XVIIe-XIXe. État minimal (night-watchman state), droits naturels, libre-échange. Locke, Smith, Bastiat, Mill.
- Libéralisme social (New Liberalism, libéralisme progressiste) — fin XIXe-XXe. Accepte redistribution, État-providence, droits sociaux. Hobhouse, Green, Keynes, Rawls, Sen.
- Libertarianisme — version radicale, État minimal ou anarcho-capitaliste. Nozick, Rothbard, libéraux américains.
- Ordolibéralisme — école de Fribourg (Eucken, Röpke). État forte pour encadrer un marché juste. Inspire l'économie sociale de marché allemande.
- Néolibéralisme — Mont-Pèlerin Society, Chicago (Friedman). Dérégulation, privatisation, mondialisation.
- Libéralisme politique — Rawls, priorité du droit sur le bien.
- Libéralisme culturel — tolérance, pluralisme, droits des minorités.
- National-libéralisme — combinaison nationalisme et libéralisme économique (historique en Europe centrale).
- Libertarisme de gauche — Van Parijs : revenu de base, propriété partagée des ressources naturelles.
4Théoriciens
- John Locke (1632-1704) — droits naturels, consentement, propriété. Inspirateur des Pères fondateurs américains.
- Montesquieu (1689-1755) — séparation des pouvoirs, loi.
- Adam Smith (1723-1790) — Théorie des sentiments moraux (1759), Richesse des nations (1776), main invisible.
- Emmanuel Kant (1724-1804) — autonomie de la raison, paix perpétuelle.
- Benjamin Constant (1767-1830) — Liberté des anciens et liberté des modernes (1819).
- Alexis de Tocqueville (1805-1859) — De la démocratie en Amérique, démocratie libérale.
- John Stuart Mill (1806-1873) — De la liberté (1859), harm principle.
- Frédéric Bastiat (1801-1850) — libre-échange, « ce qu'on voit et ce qu'on ne voit pas ».
- John Maynard Keynes (1883-1946) — libéralisme social, Théorie générale (1936).
- Friedrich Hayek (1899-1992) — Route de la servitude (1944), Nobel 1974.
- Milton Friedman (1912-2006) — monétarisme, Chicago, Nobel 1976.
- Karl Popper (1902-1994) — Société ouverte (1945).
- Isaiah Berlin (1909-1997) — liberté positive vs liberté négative.
- John Rawls (1921-2002) — Théorie de la justice (1971), voile d'ignorance.
- Robert Nozick (1938-2002) — Anarchy, State, and Utopia (1974), libertarianisme.
- Amartya Sen (1933-) — capabilités, développement, Nobel 1998.
- Raymond Aron (1905-1983), Jean-François Revel (1924-2006) — libéralisme français.
5Philosophie politique
Concepts clés
- État de nature — fiction méthodologique. Locke : état relativement paisible. Hobbes : guerre de tous contre tous.
- Contrat social — fondement du pouvoir politique. Les individus acceptent la loi commune.
- Droits naturels — vie, liberté, propriété. Antérieurs à la société.
- Consentement — légitimité du pouvoir.
- Tolérance — Locke (Lettre, 1689) : principe fondamental.
- Principe de non-nuisance — Mill : la liberté individuelle s'étend jusqu'à nuire à autrui.
- Liberté négative (Berlin) — absence d'entrave.
- Liberté positive — capacité à se gouverner soi-même (risque de dérive pour Berlin).
- Voile d'ignorance (Rawls) — choix de la justice si on ignore sa future position sociale.
- Principes de justice rawlsiens — 1) libertés égales ; 2) inégalités admises seulement si bénéfiques aux plus démunis (principe de différence).
- Société ouverte (Popper) — opposée aux totalitarismes.
- Pluralisme — acceptation d'une pluralité de valeurs, sans une vision unique du bien.
6Libéralisme économique
- Libre-échange — David Ricardo, avantages comparatifs (1817). Réduction des droits de douane.
- Marché concurrentiel — autorégulation par les prix.
- Droit de propriété — condition de l'économie libérale.
- Main invisible — Smith : l'égoïsme individuel peut produire un bien collectif.
- Laisser-faire — physiocrates, intervention publique minimale.
- Loi de l'offre et de la demande.
- Néolibéralisme — années 1970-2000s. Thatcher (Royaume-Uni), Reagan (USA), privatisations, dérégulation.
- Économie sociale de marché (Allemagne) — marché encadré. Erhard, Müller-Armack.
- Monétarisme — Friedman : contrôle de la masse monétaire.
- Hayek sur la connaissance — les prix agrègent une information décentralisée impossible à centraliser.
- Critiques de la « main invisible » — externalités, biens publics, monopoles, inégalités, asymétries d'information.
- Consensus de Washington (années 1990) — dérégulation, privatisation, libéralisation, critiqué depuis.
7Débats contemporains
- Crise du néolibéralisme — crise 2008, pandémie 2020-2022, guerre Ukraine. Retour de l'État, politiques industrielles, dirigisme écologique.
- Inégalités — Piketty (Le Capital au XXIe siècle, 2013), retour du débat sur la taxation progressive.
- Libéralisme vs démocratie — certains (Zakaria) distinguent démocratie et libéralisme ; montée de démocraties illibérales.
- Migrations — débat entre libéraux (libre circulation) et conservateurs.
- Libéralisme culturel — contesté par les conservateurs et par certaines gauches (« néolibéralisme progressiste »).
- Liberté d'expression — débats sur la régulation des réseaux sociaux, le harcèlement, la haine en ligne.
- Écologie — comment concilier croissance, marché et limites planétaires ? Éco-libéralisme (Nordhaus, Stern).
- Chine — défi au modèle libéral-démocratique.
- Libéraux en France — Emmanuel Macron (libéralisme central), Alain Madelin, Nicolas Baverez, Philippe Aghion ; faible incarnation historique du libéralisme pur en France (libéralisme ≠ droite gaulliste).
- Mouvement néo-réactionnaire — critique du libéralisme comme décadence, montée de l'illibéralisme.
- Libéralisme et wokisme — débat interne sur les droits des minorités et la liberté d'expression.