Classification des articulations
On distingue trois grandes classes d'articulations selon leur degré de mobilité et leur structure histologique :
Les diarthroses (ou articulations synoviales) se subdivisent elles-mêmes selon leur forme et leurs degrés de liberté : ginglymes (charnières), trochoïdes (pivot), condyliennes, en selle, planes et sphéroïdes (énarthroses).
Structure d'une articulation synoviale
L'articulation synoviale est un chef-d'œuvre d'ingénierie biologique. Ses composants s'associent pour concilier mobilité maximale et résistance aux contraintes.
Mouvements et amplitudes articulaires
Les mouvements sont décrits par rapport à la position anatomique de référence. Chaque plan de l'espace correspond à des mouvements spécifiques.
| Mouvement | Plan | Axe | Exemple (amplitude normale) |
|---|---|---|---|
| Flexion / Extension | Sagittal | Transversal | Genou : flexion 0–140° / extension 0° |
| Abduction / Adduction | Frontal | Antéro-postérieur | Épaule : abduction 0–180° |
| Rotation int. / ext. | Transversal | Vertical | Hanche : rotation int. 30–40°, ext. 45–60° |
| Circumduction | Tous plans | Multiple | Épaule, hanche : mouvement de cône |
| Pronation / Supination | Transversal | Longitudinal | Avant-bras : 90° chaque sens |
| Inclinaison latérale | Frontal | Sagittal | Rachis cervical : 45° de chaque côté |
Les grandes articulations du corps
Le corps humain compte environ 360 articulations. Les articulations synoviales des membres sont les plus cliniquement importantes du fait de leur complexité et de leur fréquence d'atteinte.
L'articulation coxo-fémorale (hanche) est une énarthrose sphéroïde assurant la liaison entre la tête fémorale et le cotyle. Sa profondeur lui confère une stabilité exceptionnelle, au prix d'une mobilité moindre que l'épaule. Elle supporte jusqu'à 5 fois le poids du corps à la course.
L'articulation du genou est la plus grande articulation synoviale et l'une des plus complexes. Elle associe trois articulations en une : fémoro-tibiale médiale, fémoro-tibiale latérale et fémoro-patellaire. Les ménisques, les ligaments croisés et les ligaments collatéraux en assurent la stabilité.
L'articulation scapulo-humérale (épaule) est la plus mobile du corps humain grâce à sa glène peu profonde. Sa stabilité repose essentiellement sur la coiffe des rotateurs (quatre muscles) — d'où sa vulnérabilité aux luxations (50 % de toutes les luxations articulaires).
L'articulation temporo-mandibulaire (ATM) est unique car les deux articulations (droite et gauche) fonctionnent en synergie. Elle permet la mastication, la phonation et la déglutition, avec des amplitudes de translation et rotation combinées.
Pathologies articulaires
Les maladies articulaires constituent un enjeu de santé publique majeur : la polyarthrite rhumatoïde touche 1 % de la population mondiale, l'arthrose plus de 65 % des personnes de plus de 65 ans.
Maladie chronique dégénérative du cartilage articulaire, aboutissant à son usure progressive. Facteurs de risque : âge, surpoids, travaux de force, antécédents de traumatismes. Localisations préférentielles : genou (gonarthrose), hanche (coxarthrose), rachis lombaire, mains (rhizarthrose du pouce). Traitement : antalgiques, kinésithérapie, infiltrations, prothèse totale au stade terminal.
Maladie auto-immune systémique caractérisée par une synovite chronique érosive. Prédominance féminine (3F/1H), pic entre 40 et 60 ans. Les auto-anticorps (FR, anti-CCP) attaquent la membrane synoviale, entraînant destruction cartilagineuse et osseuse. Traitement révolutionné par les biothérapies (anti-TNF, anti-IL-6, anti-CD20).
La goutte résulte de dépôts d'urate de sodium monosodique dans l'articulation (surtout métatarso-phalangienne du gros orteil) provoquant des crises douloureuses aiguës intenses. La chondrocalcinose (pseudogoutte) est due à des cristaux de pyrophosphate de calcium dihydraté. Traitement de la crise : AINS, colchicine. Traitement de fond de la goutte : allopurinol.
Groupe d'affections incluant la spondylarthrite ankylosante, le rhumatisme psoriasique, les arthrites réactionnelles et les arthropathies des MICI. Associées à l'antigène HLA-B27, elles touchent préférentiellement les enthèses (jonctions tendon/os) et le rachis. L'ankylose vertébrale progressive caractérise les formes avancées.
L'entorse est une lésion des ligaments sans déplacement osseux. Grades : I (distension), II (déchirure partielle), III (rupture complète). L'entorse de la cheville est la blessure traumatique la plus fréquente (6 000/jour en France). La rupture du LCA au genou nécessite souvent une ligamentoplastie chirurgicale chez les sportifs.
Prévention et maintien articulaire
La santé articulaire à long terme repose sur un ensemble de mesures préventives combinant hygiène de vie, activité physique adaptée et surveillance médicale.
Les muscles péri-articulaires absorbent les chocs et stabilisent l'articulation. Programme progressif, 3 séances/semaine.
Maintien des amplitudes articulaires. Yoga, stretching. Éviter les étirements à froid ou balistiques.
–1 kg de masse corporelle = –4 kg de pression sur le genou. IMC idéal entre 18,5 et 24,9 kg/m².
Oméga-3, vitamine C, D, calcium. Éviter les aliments pro-inflammatoires (sucres raffinés, graisses saturées).
Dépistage précoce des signes d'arthrose ou d'inflammation. Radiographie comparative annuelle si antécédents.
Équipements adaptés (genouillères, chevillières), échauffement systématique, progressivité des charges.