Cellules de Sertoli
Cellules de soutien dans les tubes séminifères. Constituent la barrière hémato-testiculaire. Sécrètent ABP, inhibine B, AMH. Nourrissent et guident les cellules germinales.
Le testicule (du latin testis) est la gonade mâle — organe pair situé dans les bourses (scrotum) dont la position extra-abdominale (33–34°C) est indispensable à la spermatogenèse (optimale 2–3°C en dessous de la température corporelle). Sa vascularisation artérielle vient de l'artère testiculaire (branche de l'aorte abdominale). Il pèse 15–25 g chez l'adulte.
Structure histologique
Le testicule contient ~250 lobules séparés par des cloisons fibreuses, chacun comportant 1 à 4 tubes séminifères contournés (longueur totale : ~300–500 m !). Ces tubes sont le siège de la spermatogenèse. Entre les tubes, dans le tissu interstitiel, se trouvent les cellules de Leydig (sécrétion de testostérone) et les vaisseaux.
Cellules de Leydig
Dans l'interstitium. Sous stimulation LH hypophysaire. Synthèse de testostérone à partir du cholestérol. 95% de la testostérone circulante chez l'homme.
Spermatogonies
Cellules souches de la lignée germinale male. Se divisent par mitose et entrent en méiose → spermatocytes → spermatides → spermatozoïdes (74 jours au total).
Épididyme & canal déférent
Épididyme : maturation et stockage des spermatozoïdes (transit 12 jours). Canal déférent : conduit vers la vésicule séminale et l'urètre lors de l'éjaculation.
Pathologies testiculaires
| Pathologie | Description | Prévalence | Traitement |
|---|---|---|---|
| Cancer du testicule | Tumeur germinale (séminome 50%, non-séminome 50%) | 5–10/100 000 H, 20–34 ans | Orchidectomie + chimio (BEP) ± RT |
| Torsion testiculaire | Rotation sur le pédicule vasculaire → ischémie | 1/4000 H/an — urgence | Chirurgie < 6h (détorsion + fixation) |
| Varicocèle | Dilatation veines du plexus pampiniforme | 15% hommes, 40% infertiles | Embolisation ou ligature chirurgicale |
| Cryptorchidie | Testicule non descendu à la naissance | 3–5% nouveau-nés | Orchidopexie avant 12–18 mois |
| Orchite | Inflammation testiculaire (oreillons, IST) | Variable selon étiologie | Traitement étiologique + AINS |
| Hypogonadisme | Insuffisance en testostérone — primaire ou secondaire | ~2–3% hommes adultes | Testostérone exogène (TRT) |
Spermatogenèse — 74 jours
La spermatogenèse se déroule en 3 phases : 1. Multiplication — les spermatogonies se divisent par mitose (stock renouvelé). 2. Méiose — les spermatocytes I subissent 2 divisions méiotiques successives → spermatides haploïdes (n=23). 3. Spermiogenèse — différenciation des spermatides rondes en spermatozoïdes matures (condensation du noyau, formation du flagelle, acrosome). Durée totale : ~74 jours. Température critique : max 34°C.
Chronologie
~1677
Antonie van Leeuwenhoek observe les premiers spermatozoïdes humains au microscope et les décrit comme des « animalcules » dans le sperme humain.
1849
Arnold Adolph Berthold démontre que la transplantation de testicule restaure les caractères masculins chez le coq castré — première démonstration d'une sécrétion hormonale gonadique.
1905
Le terme hormone est introduit (Starling). La fonction endocrine testiculaire est progressivement clarifiée — identification des cellules de Leydig comme source des androgènes.
1931
Isolation et caractérisation chimique de la testostérone (Butenandt, Ruzicka) — Prix Nobel de Chimie 1939. Synthèse de la molécule en laboratoire la même année.
1978
Identification du rôle de la barrière hémato-testiculaire dans l'immunotolérance des spermatozoïdes (auto-antigènes apparus après l'immunotolérance fœtale).
1992
Développement de l'ICSI (injection intra-cytoplasmique de spermatozoïde) — révolution pour les hommes à sévère oligospermie voire azoospermie obstrutive (prélèvement testiculaire).
Vocabulaire
- SPERMATOGENÈSEProduction de spermatozoïdes dans les tubes séminifères — 74 jours, régulée par FSH et testostérone
- LEYDIG (CELLULES)Cellules du tissu interstitiel testiculaire sécrétant 95% de la testostérone circulante sous stimulation LH
- SERTOLI (CELLULES)Cellules de soutien des tubes séminifères, formant la barrière hémato-testiculaire et sécrétant ABP et inhibine
- INHIBINE BHormone sécrétée par les cellules de Sertoli — rétrocontrôle négatif sur FSH. Marqueur de la spermatogenèse
- AZOOSPERMIEAbsence de spermatozoïdes dans l'éjaculat — obstructive (canal déférent) ou sécrétoire (tubules)
- VARICOCÈLEDilatation variqueuse du plexus veineux pampiniforme — première cause traitables d'infertilité masculine