Japon日本国 Nihon-koku
Archipel insulaire est-asiatique, 3e puissance économique mondiale, modèle de modernisation et de résilience.
§ 1 Identité et données clés
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Superficie | 377 975 km² |
| Population | ~125,7 millions |
| Capitale | Tokyo (métropole : 37,4 M — 1re mondiale) |
| PIB | ~4 230 Md$ (4e mondial) |
| IDH | 0,920 (24e mondial) |
| Régime | Monarchie constitutionnelle parlementaire |
L'Ère Meiji (1868–1912) opère une modernisation accélérée : le Japon passe en 50 ans d'un régime féodal (shogunat Tokugawa, isolationnisme sakoku) à une puissance industrielle et militaire capable de vaincre la Russie (guerre russo-japonaise, 1905). Après la défaite de 1945 (bombes atomiques d'Hiroshima et Nagasaki), le Japon se reconstruit sous occupation américaine et devient la 2e économie mondiale en 1968.
§ 2 Géographie physique
Le Japon est composé de 6 852 îles, dont quatre grandes : Honshū (la principale), Hokkaidō, Kyūshū et Shikoku. Le territoire est très montagneux (>70% de superficie montagneuse). Le Fuji-san (3 776 m) est le symbole national. La plaine de Kantō (Tokyo) est la plus importante. Le Japon est au carrefour de 4 plaques tectoniques : 1 500 tremblements de terre/an, dont certains majeurs (Kobe 1995, Tohoku 2011 → tsunami → Fukushima).
Le Japon est l'une des nations les plus exposées aux catastrophes naturelles : séismes, tsunamis, typhons (30/an en moyenne), éruptions volcaniques. Sa résilience est remarquable : codes sismiques parmi les plus stricts du monde, systèmes d'alerte précoce, culture de la prévention (exercices d'évacuation obligatoires).
§ 3 Population
Le Japon affronte la crise démographique la plus prononcée parmi les grandes puissances : taux de fécondité de 1,20 (2023, record historiquement bas), 30% de la population a plus de 65 ans. La population décline depuis 2010 et devrait tomber à ~100 millions en 2050. L'immigration est très limitée (1,9% de la population est étrangère) par choix politique et culturel. Les politiques natalistes ont échoué à inverser la tendance.
§ 4 Économie
L'économie japonaise est dominée par les grandes firmes industrielles (keiretsu) : Toyota, Sony, Panasonic, Mitsubishi, Hitachi, Canon. Le Japon excelle dans l'automobile (Toyota — 1er constructeur mondial), l'électronique, la robotique, les matériaux avancés. Il est le 3e investisseur mondial à l'étranger. La Bourse de Tokyo (TSE) est la 3e mondiale.
Après l'éclatement de la bulle spéculative (1991), le Japon a connu 30 ans de déflation, de stagnation et de dette croissante (260% du PIB — record mondial). L'Abenomics (2012–2020) : assouplissement monétaire massif, stimulus budgétaire, réformes structurelles — a partiellement reflé mais sans résoudre les problèmes fondamentaux.
§ 5 Organisation politique
L'Empereur (Naruhito, 126e depuis la mythologie) exerce un rôle purement symbolique. Le pouvoir est exercé par le Premier ministre et le Parlement (Diète : Chambre des représentants + Chambre des conseillers). Le PLD (Parti libéral-démocrate, conservateur) a gouverné quasi sans interruption depuis 1955. La Constitution de 1947 (rédigée sous occupation américaine) interdit à l'armée d'être projetée à l'étranger — débat vif en contexte de tensions avec la Chine et la Corée du Nord.
§ 6 Territoires et métropoles
La mégalopole Tōkaidō (Tokyo-Osaka-Kobe) concentre 100 millions de personnes sur 2% du territoire. Tokyo est la plus grande agglomération mondiale (37,4 M). La région de Kantō génère 40% du PIB national. Les espaces ruraux (satoyama) se dépeuplent dramatiquement : 800 villages abandonnés. Les îles Ryukyu (Okinawa) abritent les bases militaires américaines.
§ 7 Culture japonaise
Le Japon synthétise tradition et modernité de façon unique : architecture shinto et bouddhiste, cérémonies du thé, ikebana, calligraphie, nō et kabuki — coexistent avec la culture pop mondiale (manga, anime — industrie de 20 Md$/an, Pokémon, Ghibli), les jeux vidéo (Nintendo, Sony), la gastronomie (la plus étoilée au Michelin : 230 étoiles à Tokyo seule), et les technologies de pointe (Shinkansen, robotique). La culture du travail (karoshi = mort par surmenage) est un phénomène sociétal grave.
§ 8 Enjeux contemporains
- Déclin démographique : pénurie de main-d'œuvre, financement des retraites, villes fantômes
- Rivalités régionales : tensions avec la Chine (îles Senkaku), Corée du Nord (missiles), Corée du Sud (mémoire de guerre)
- Remilitarisation : révision de l'article 9 de la Constitution, hausse du budget de défense à 2% du PIB
- Transition énergétique : redémarrage progressif du nucléaire post-Fukushima, développement des ENR dans un contexte de fort déficit énergétique
- Transformation numérique : le Japon accuse un retard numérique paradoxal (encore recours au fax dans les administrations en 2023)