EspagneReino de España
Péninsule ibérique, empire colonial déchu puis monarchie constitutionnelle, laboratoire de l'autonomie régionale et porte d'entrée méditerranéenne de l'Europe.
§ 1 Identité et repères
| Superficie | 505 990 km² — 2e UE après la France |
| Population | ~48,6 M hab. (2024) |
| Capitale | Madrid (3,3 M ; aire : 6,7 M) |
| 1re ville éco. | Barcelone (1,66 M ; aire : 5,6 M) |
| PIB 2024 | ~1 735 Md $ — 15e mondial, 4e zone euro |
| IDH | 0,911 — 27e mondial |
| Régime | Monarchie constitutionnelle parlementaire |
| Souverain | Felipe VI (depuis 2014) |
| Langues officielles | Castillan ; catalan, galicien, basque co-officiels régionaux |
| Touristes 2023 | 85 M — 2e destination mondiale |
Al-Andalus (711–1492) a fait de la péninsule un foyer culturel majeur de l'Islam médiéval (Cordoue, Tolède, Grenade — Alhambra). La Reconquista s'achève en 1492 avec la prise de Grenade, la même année que le premier voyage de Colomb. Empire colonial le plus vaste de l'histoire sous Charles Quint et Philippe II (« l'empire où le soleil ne se couche jamais »). Lent déclin aux XVIIe–XIXe siècles. Guerre civile (1936–1939), dictature franquiste (1939–1975), Transition démocratique (1975–1982) réussie sous la houlette de Juan Carlos Ier et d'Adolfo Suárez ; Constitution de 1978 ; entrée dans la CEE en 1986.
L'Espagne occupe l'essentiel de la péninsule ibérique (85 %, partagée avec le Portugal et Andorre), plus les Baléares (Méditerranée), les Canaries (Atlantique, au large du Maroc), et les enclaves de Ceuta et Melilla sur la côte nord-africaine. Frontières avec la France et Andorre au nord (Pyrénées), le Portugal à l'ouest, le Maroc au sud par les détroits.
§ 2 Géographie physique
Le cœur de l'Espagne est constitué de la Meseta, vaste plateau central à 600–900 m d'altitude moyenne, traversé par les systèmes montagneux Central (Gredos, Guadarrama) et Bétique (Sierra Nevada — Mulhacén 3 479 m, point culminant de la péninsule). Elle est bordée de chaînes périphériques : Pyrénées (Pic d'Aneto 3 404 m), Monts cantabriques, Sierra Morena. Les bassins fluviaux majeurs sont l'Èbre (Saragosse, versant méditerranéen), le Douro, le Tage, le Guadiana, le Guadalquivir (Séville).
Trois grands domaines : océanique au nord (Galice, Asturies, Pays basque — pluies abondantes, douceur) ; continental sur la Meseta (hivers froids, étés très chauds et secs — Madrid à 667 m d'altitude connaît +40 °C en été) ; méditerranéen sur le littoral est et sud (étés secs et chauds). Les Canaries connaissent un climat subtropical. Le changement climatique se traduit par une aridification rapide du sud et de la Meseta.
L'Espagne est le pays d'Europe occidentale le plus touché par la désertification : près de 75 % du territoire serait menacé à long terme. Depuis 2020, sécheresses à répétition en Catalogne, Andalousie, Murcie. L'irrigation représente 70 % de la consommation d'eau, avec des tensions fortes autour du Tage (transvasement Tage-Segura) et du parc national de Doñana, menacé par les cultures intensives de fraises.
§ 3 Population et société
~48,6 millions d'habitants, densité 96 hab./km² — littoralisation marquée (60 % de la population à moins de 50 km de la mer). Taux de fécondité 1,16 (2023) — parmi les plus bas d'Europe. Espérance de vie 83,4 ans (2e UE). Âge médian 45 ans. « España vaciada » : les provinces intérieures (Castille-et-León, Aragon, Castille-La-Manche, Estrémadure) connaissent une désertification démographique rapide, tandis que les littoraux et Madrid concentrent la croissance.
L'Espagne est devenue pays d'immigration depuis les années 1990. ~18 % de la population est née à l'étranger (2024) : Marocains, Roumains, Colombiens, Vénézuéliens, Équatoriens, Chinois. L'immigration compense en partie la faible natalité et soutient la croissance démographique récente. La route migratoire des Canaries (depuis le Sénégal, la Mauritanie, le Maroc) a connu un record de 50 000 arrivées en 2024, pression renouvelée sur Ceuta, Melilla et les îles atlantiques.
§ 4 Économie
Économie diversifiée, tertiaire à 75 %. Forces : tourisme (12 % du PIB, 1er poste — 85 M visiteurs en 2023, 2e mondial), agroalimentaire (1er exportateur mondial d'huile d'olive, de vin à certaines années, d'agrumes ; industrie du jambon ibérique), automobile (2e producteur européen — Seat, usines Volkswagen, Renault, Ford), mode (Inditex/Zara — 1er distributeur mondial d'habillement), énergies renouvelables (Iberdrola — leader mondial de l'éolien), banque (Santander, BBVA — acteurs majeurs en Amérique latine), infrastructures (ACS, Ferrovial, Acciona).
L'Espagne possède le 2e réseau à grande vitesse ferroviaire au monde (3 500 km d'AVE, après la Chine), densifié depuis Madrid, hub central. Le pays compte 16 aéroports supérieurs à 5 M passagers/an ; Madrid-Barajas (60 M) est un grand hub vers l'Amérique latine. Le port de Valence est le 1er port à conteneurs de Méditerranée. L'Espagne dispose d'un potentiel solaire et éolien parmi les plus élevés d'Europe (~50 % de l'électricité renouvelable en 2024).
Chômage structurellement élevé (~11,5 % en 2024, record UE à 50 % chez les jeunes lors du pic post-crise 2013), dualité marché du travail, précarité (CDD, sous-emploi), dette publique ~105 % du PIB, productivité modeste, fiscalité éclatée entre État et Communautés autonomes, vieillissement démographique et pression sur les retraites.
§ 5 Organisation politique
Constitution de 1978. Monarchie parlementaire : Felipe VI (depuis 2014). Cortes Generales bicamérales — Congrès des députés (350 membres, 4 ans) et Sénat (265). L'Espagne est un État quasi-fédéral (« État des autonomies ») : 17 communautés autonomes et 2 villes autonomes (Ceuta, Melilla) dotées de Parlements, gouvernements et compétences étendues — notamment sur santé, éducation, police (Ertzaintza basque, Mossos catalans). Certaines (Pays basque, Navarre) disposent du « concert économique » : autonomie fiscale quasi-complète.
Depuis 2015, le bipartisme PSOE–PP s'est fracturé : émergence de Podemos (gauche radicale), Ciudadanos (centre, aujourd'hui en déclin), Vox (droite nationaliste), Sumar. Pedro Sánchez (PSOE, Premier ministre depuis 2018, reconduit 2023) gouverne grâce à une coalition avec Sumar et le soutien de partis régionaux (ERC catalan, EH Bildu basque, Junts). La loi d'amnistie pour les indépendantistes catalans (2024) a ravivé les tensions.
§ 6 17 Communautés autonomes
| Communauté | Capitale | Population | Spécificité |
|---|---|---|---|
| Andalousie | Séville | 8,6 M | La plus peuplée ; olive, tourisme, Alhambra |
| Catalogne | Barcelone | 7,9 M | 1re économie régionale ; indépendantisme |
| Madrid | Madrid | 6,9 M | Capitale politique, financière |
| Valence | Valence | 5,2 M | Littoral méditerranéen ; agrumes, DANA 2024 |
| Galice | Saint-Jacques | 2,7 M | Océanique ; pêche, langue galicienne |
| Pays basque | Vitoria | 2,2 M | Autonomie fiscale ; industrie, Guggenheim Bilbao |
| Canaries | Las Palmas/Ténérife | 2,2 M | Archipel atlantique ; tourisme, migrations |
Référendum d'autodétermination organisé par la Généralité le 1er octobre 2017, déclaré illégal par la justice espagnole ; déclaration unilatérale d'indépendance le 27 octobre ; application de l'article 155, destitution du gouvernement catalan ; exil de Puigdemont, condamnation de plusieurs responsables. L'indépendantisme, longtemps majoritaire en voix, recule depuis 2021 ; la loi d'amnistie de 2024 a permis le retour des exilés mais divise profondément l'Espagne.
§ 7 Culture et rayonnement
Peinture : Velázquez, Goya, Picasso, Miró, Dalí, Sorolla. Littérature : Cervantès (Don Quichotte — 1re œuvre moderne de la littérature occidentale), García Lorca, Unamuno, Cela (Nobel 1989), Vargas Llosa (Nobel 2010, hispano-péruvien). Architecture : Alhambra de Grenade, mosquée-cathédrale de Cordoue, Escorial, Gaudí (Sagrada Família, parc Güell), Calatrava. Cinéma : Almodóvar, Buñuel, Bardem, Cruz. 50 sites UNESCO — 4e rang mondial.
L'espagnol (castillan) est la 2e langue maternelle la plus parlée au monde (~500 M locuteurs natifs), 4e langue au total, langue officielle dans 20 pays. L'Instituto Cervantes (90 centres dans 45 pays) porte la langue et la culture. Le flamenco (UNESCO 2010), la corrida (controversée mais iconique), le football (FC Barcelone, Real Madrid), la gastronomie (jamón ibérico, paella, tapas, 3 restaurants parmi les 10 meilleurs au monde — El Celler de Can Roca, Asador Etxebarri) sont des vecteurs majeurs du soft power espagnol.
§ 8 Enjeux contemporains
- Cohésion nationale : gestion durable de la question catalane et basque, réforme possible de l'État des autonomies.
- Sécheresse et stress hydrique : adaptation de l'agriculture (fin du modèle irrigué intensif ?), gestion des transvasements fluviaux, désertification.
- Catastrophes climatiques : DANA meurtrière de Valence (octobre 2024, 230+ morts) — alerte sur la vulnérabilité aux phénomènes méditerranéens extrêmes.
- Migrations : gestion des routes atlantiques des Canaries, de Ceuta et Melilla ; débat intégration.
- Dépeuplement rural : revitaliser l'« España vaciada », politiques de cohésion territoriale.
- Tourisme durable : surtourisme à Barcelone, Majorque, Canaries — tensions sociales (manifestations anti-tourisme en 2024).
- Jeunesse : chômage élevé, précarité, difficulté d'accès au logement dans les grandes villes.