Papouasie-
Nouvelle-GuinéeIndependen Stet bilong Papua Niugini · Papua New Guinea

La Papouasie-Nouvelle-Guinée est un pays d'extrêmes superlatifs. C'est d'abord une géographie : moitié orientale de la deuxième plus grande île du monde (808 540 km² au total — partagée avec l'Indonésie à l'ouest, la Papouasie indonésienne). C'est ensuite une démographie linguistique unique : plus de 850 langues vivantes recensées (Ethnologue 2023), soit 12 % de toutes les langues parlées sur Terre, pour 0,12 % de la population mondiale. Aucun autre pays n'approche cette densité (l'Indonésie en compte 700, dans un pays 100 fois plus peuplé). C'est enfin une anthropologie unique : certaines tribus sont restées isolées jusqu'aux années 1930-1970 (première incursion européenne dans les hautes terres par les frères Leahy en 1933 révèle 1 million d'habitants inconnus), le cannibalisme rituel a été documenté jusqu'aux années 1950-60 (tribus Fore — transmission de la maladie de kuru), les missions évangéliques ont converti l'essentiel du territoire au XX^e siècle. Aujourd'hui encore, 85 % de la population vit en milieu rural, clanique, agriculteur vivrier.

La Nouvelle-Guinée est peuplée depuis au moins 50 000 ans — les premiers Homo sapiens venus d'Asie du Sud-Est par le Sahul (continent qui reliait alors Australie, Nouvelle-Guinée et Tasmanie, séparé de l'Asie par la ligne de Wallace). L'agriculture y a été inventée indépendamment vers 9 000 av. JC dans la vallée de Kuk Swamp (Highlands, site UNESCO depuis 2008) — domestication de la canne à sucre, du banana, du taro, de l'igname — l'un des 8 foyers mondiaux d'invention agricole autonome. Société néolithique sans métallurgie jusqu'à l'époque moderne, organisée en clans guerriers de quelques centaines de personnes. Rituels complexes, cochon central (monnaie, dot, festin), échanges rituels kula ring dans l'archipel Trobriand étudié par Malinowski (1922, Les Argonautes du Pacifique occidental, fondateur de l'anthropologie moderne). Contact européen : portugais puis espagnols (XVI^e) longent la côte mais n'explorent rien. Le Hollandais Jacob Le Maire (1616), les Anglais au XVIII^e. L'intérieur reste totalement inconnu des Occidentaux jusqu'en 1930 — les frères Leahy, prospecteurs d'or, découvrent alors des vallées peuplées d'un million d'habitants que la science officielle ignorait.

1884 : partage tripartite de la Nouvelle-Guinée : nord-est allemand (Deutsch-Neuguinea, capitale Rabaul), sud-est britannique (British New Guinea, 1906 transféré à l'Australie — territoire de Papoua), ouest néerlandais (aujourd'hui Papouasie indonésienne). Première Guerre mondiale : l'Australie occupe le territoire allemand (1914) puis administre sous mandat SDN (Territory of New Guinea). Seconde Guerre mondiale : théâtre majeur — invasion japonaise fin 1941, campagne de Nouvelle-Guinée 1942-1945, 200 000 morts dont 70 000 civils papous. Batailles épiques sur la piste Kokoda (sept.-nov. 1942 — les Australiens y arrêtent la progression japonaise vers Port Moresby, sauvant probablement l'Australie d'une invasion — pèlerinage national aujourd'hui). Après 1945 : réunification des deux administrations australiennes (Papua & New Guinea, 1949). Mission civilisatrice, routes, santé, scolarisation — mais relations très paternalistes. 16 septembre 1975 : indépendance de l'Australie, sous la direction de Michael Somare (« Grand Chief », PM 1975-80 puis à plusieurs reprises, décédé 2021) — transition pacifique, maintien dans le Commonwealth.

James Marape (né 1971, Huli de Hela), ancien ministre des Finances, devient PM le 30 mai 2019 après renversement de Peter O'Neill — promesse de « Take Back PNG » (renégociation des contrats miniers). Élections 2022 : Marape reconduit avec le Pangu Pati (coalition de 16 partis). Scandales : Porgera (mine d'or fermée 2020, rouverte 2023 avec nouvel accord État-Barrick), émeutes Port Moresby 10 janvier 2024 (15 morts, policiers en grève, pillages généralisés — « Black Wednesday », état d'urgence 14 jours). Marape survit à une motion de défiance en septembre 2024. Rapprochement avec la Chine (accord de sécurité discuté 2023 mais abandonné sous pression australienne) et les USA (Defense Cooperation Agreement signé 3 mai 2023 — accès aux bases pour US Navy). Accord bilatéral de sécurité avec l'Australie (Bilateral Security Agreement, 7 décembre 2023) — partenariat renforcé, financement de l'académie de police. Marape prévoit de briguer sa reconduction aux élections de 2027.

Bougainville (9 300 km², 300 000 hab., capitale Buka puis bientôt Arawa) est géographiquement un prolongement des îles Salomon au nord, culturellement distincte, mais rattachée à la PNG par hasard colonial. Sa mine de cuivre de Panguna (ouverte 1972 par Rio Tinto) générait 45 % des exports de la PNG mais détruisait l'environnement local et enrichissait peu les populations. 1988 : rébellion de Francis Ona → guerre civile 1988-1998, ~20 000 morts (5-10 % de la population — l'une des guerres les plus meurtrières d'Océanie). Blocus par l'armée PNG, résistance acharnée. Accord de paix 2001 (Bougainville Peace Agreement) : statut d'Autonomous Region of Bougainville (ARB), gouvernement autonome, et droit à un référendum d'indépendance. Référendum 23 nov. au 7 déc. 2019 : 97,71 % de OUI à l'indépendance (participation 87 %) — l'un des mandats démocratiques les plus clairs jamais enregistrés pour une sécession. Mais le résultat est non contraignant : il doit être ratifié par le Parlement national PNG.