Première Guerre mondialeLa Grande Guerre
Quatre ans et demi d'un conflit industriel et total qui a fait sauter l'ordre européen de 1815, enfanté les totalitarismes et amorcé le basculement du monde vers l'Amérique.
1Définition
La Première Guerre mondiale (appelée aussi Grande Guerre) est le conflit qui oppose de juillet 1914 à novembre 1918 la Triple-Entente (France, Royaume-Uni, Russie, puis Italie, Japon, États-Unis, etc.) à la Triple-Alliance ou Empires centraux (Allemagne, Autriche-Hongrie, Empire ottoman, Bulgarie).
Première guerre véritablement mondiale par :
- L'extension géographique : Europe, Proche-Orient, Afrique, Pacifique.
- Les combattants : 65 M de soldats mobilisés sur les 5 continents, dont les troupes coloniales.
- Les enjeux économiques : mobilisation totale des économies.
- Le bilan humain : ≈ 18 M de morts (civils et militaires).
Ruptures majeures : fin de quatre empires (Russe, Allemand, Austro-Hongrois, Ottoman), redessinage de la carte européenne, émergence des États-Unis comme puissance mondiale, naissance de l'URSS, traumatisme durable des sociétés européennes.
2Causes
Les historiens distinguent causes profondes et cause immédiate :
- Nationalismes exacerbés — revanche française (Alsace-Lorraine perdue en 1871), pangermanisme, panslavisme russe, irrédentisme italien.
- Rivalités coloniales — crises marocaines (1905, 1911), fachodisme.
- Course aux armements — à partir de 1890, budgets militaires explosent. Plan Schlieffen (1905) côté allemand.
- Système d'alliances — Triple-Alliance (Allemagne-Autriche-Italie, 1882) contre Triple-Entente (France-Russie 1894, France-Royaume-Uni 1904, puis tripartite 1907).
- Question balkanique — « poudrière de l'Europe » : guerres balkaniques (1912-1913), déclin ottoman, tensions serbo-austro-hongroises.
L'archiduc François-Ferdinand, héritier du trône austro-hongrois, est assassiné à Sarajevo par Gavrilo Princip, nationaliste serbe bosniaque (groupe Jeune Bosnie, lié à la Main noire).
L'Autriche-Hongrie lance un ultimatum humiliant à la Serbie (23 juillet), qui rejette une clause. La mécanique des alliances s'enclenche :
- 28 juillet 1914 — Autriche déclare la guerre à la Serbie.
- 1er août — Allemagne déclare la guerre à la Russie.
- 3 août — Allemagne déclare la guerre à la France.
- 4 août — Royaume-Uni déclare la guerre à l'Allemagne après invasion de la Belgique neutre.
3Chronologie
- Août 1914 — Plan Schlieffen : invasion allemande de la Belgique et du Nord de la France.
- 6-13 septembre 1914 — Bataille de la Marne. Joffre stoppe l'avance allemande. Fin de la guerre de mouvement.
- fin 1914 — Stabilisation du front, « course à la mer ». Creusement des tranchées : 750 km de la mer du Nord à la Suisse.
- 1915 — Guerre de position. Gaz de combat pour la première fois (Ypres, avril). Entrée de l'Italie aux côtés de l'Entente (mai).
- février-décembre 1916 — Bataille de Verdun. 10 mois. 700 000 pertes.
- juillet-novembre 1916 — Bataille de la Somme. 1,2 M de pertes. Premier usage du char (septembre, Flers).
- février 1917 — Révolution russe de Février. Abdication de Nicolas II.
- 6 avril 1917 — Les États-Unis entrent en guerre contre l'Allemagne.
- avril-mai 1917 — Mutineries françaises après l'offensive Nivelle (Chemin des Dames). Pétain rétablit le moral.
- 7 novembre 1917 — Révolution d'Octobre. Bolcheviks au pouvoir.
- 3 mars 1918 — Traité de Brest-Litovsk. La Russie quitte la guerre.
- printemps 1918 — Dernières offensives allemandes (Ludendorff) repoussées.
- 8 août 1918 — « Jour de deuil de l'armée allemande » (Amiens).
- 11 novembre 1918, 11 h — Signature de l'armistice à Rethondes (forêt de Compiègne).
4Les fronts
- Front de l'Ouest — le plus meurtrier. France, Belgique. Guerre de tranchées, terrain figé pendant quatre ans. Grandes batailles : Marne (1914), Verdun (1916), Somme (1916), Chemin des Dames (1917), Amiens (1918).
- Front de l'Est — Allemagne/Autriche-Hongrie contre Russie. Beaucoup plus mobile. Tannenberg (1914, victoire allemande). Effondrement russe en 1917.
- Front italien (1915-1918) — Italie contre Autriche-Hongrie. Isonzo (11 batailles), Caporetto (1917, désastre italien), Vittorio Veneto (1918, victoire).
- Front des Balkans — Salonique. Serbie, Grèce, Bulgarie.
- Front oriental — Palestine, Mésopotamie. Lawrence d'Arabie, révolte arabe. Chute de l'Empire ottoman.
- Dardanelles (1915) — tentative franco-britannique d'ouvrir un passage vers la Russie. Échec sanglant (ANZAC).
- Guerre navale — blocus britannique, Jutland (31 mai-1er juin 1916), guerre sous-marine allemande.
- Colonies — combats en Afrique (Togo, Cameroun, Tanganyika) et Pacifique.
5Une guerre totale
La Grande Guerre est la première guerre industrielle et totale de l'histoire :
- Mobilisation économique — usines réquisitionnées, femmes aux usines (munitionnettes), rationnement.
- Industrialisation de la mort — mitrailleuses, artillerie lourde (Grosse Bertha), gaz chimiques, sous-marins, chars (1916), aviation militaire.
- Propagande — presse, affiches, cinéma. Bourrage de crâne. Censure.
- Emprunts de guerre — financés par la dette publique et le dollar américain.
- Guerre psychologique — lettres censurées, relations fiction-réalité brouillées.
- Civils cibles — génocide arménien (1915-1916, 1,2 à 1,5 M de morts), massacres en Belgique, famines.
- Mobilisés : 65 M d'hommes dans le monde.
- Morts militaires : 9,7 M.
- Morts civils : 8 à 10 M (dont 2-3 M de la grippe espagnole 1918-1920).
- Blessés : 21 M.
- Obus tirés à Verdun : 60 millions.
- Projet russe de 1914 : 7 M de mobilisés ; en 1917, 15 M au total.
- Pertes françaises : 1,4 M de morts, 4,2 M de blessés, sur 8,4 M de mobilisés.
- Pertes allemandes : 2 M de morts, 4,2 M de blessés.
6Fin & traités
L'Allemagne, épuisée, affamée par le blocus, secouée par la révolution spartakiste, signe l'armistice le 11 novembre 1918 dans le wagon de Rethondes. L'Autriche-Hongrie s'effondre en novembre ; la Bulgarie dès septembre ; l'Empire ottoman fin octobre.
| Traité | Date | Pays visé | Conséquences majeures |
|---|---|---|---|
| Versailles | 28 juin 1919 | Allemagne | Perte de 13 % du territoire, 132 Md marks-or de réparations, article 231 (« culpabilité de guerre »), armée limitée à 100 000 hommes |
| Saint-Germain | 10 sept. 1919 | Autriche | Démantèlement de l'empire, indépendance tchécoslovaque et polonaise |
| Neuilly | 27 nov. 1919 | Bulgarie | Pertes territoriales (Macédoine, Thrace) |
| Trianon | 4 juin 1920 | Hongrie | Perte des 2/3 du territoire et 60 % de la population |
| Sèvres puis Lausanne | 1920 / 1923 | Turquie | Démantèlement de l'Empire ottoman, mandats britanniques et français |
La Société des Nations (SDN) est créée à Genève en 1920 pour maintenir la paix mondiale. Elle comptera 58 membres à son apogée (mais jamais les États-Unis qui ont refusé d'y adhérer). Son échec face aux crises des années 1930 conduira à son remplacement par l'ONU en 1945.
John Maynard Keynes dénonce les conditions imposées à l'Allemagne dans Les conséquences économiques de la paix (1919) : selon lui, elles préparent la prochaine guerre. L'histoire lui donnera raison.
7Bilan & mémoire
La Grande Guerre laisse l'Europe traumatisée et affaiblie :
- Bilan démographique — l'Europe perd une génération de jeunes hommes. La France compte 600 000 veuves et 800 000 orphelins.
- Bilan politique — fin des 4 empires (Hohenzollern allemand, Habsbourg autro-hongrois, Romanov russe, ottoman). 9 nouveaux États européens.
- Bilan économique — dettes gigantesques envers les USA (qui deviennent créanciers du monde). L'hégémonie économique bascule de Londres à New York.
- Grippe espagnole (1918-1920) — tue 50 à 100 M de personnes dans un monde affaibli.
- Conséquences lointaines — montée des totalitarismes dans les années 1920-1930 : fascisme italien (Mussolini 1922), nazisme allemand (1933), communisme soviétique, franquisme espagnol. « Des morts dont les fils préparent la revanche. »
La Grande Guerre est l'événement fondateur du XXe siècle. Jour commémoratif : 11 novembre, férié en France depuis 1922. Monuments aux morts dans 36 000 communes françaises. Soldat inconnu à l'Arc de Triomphe depuis 1920. La littérature de l'entre-deux-guerres (Rémarque, À l'Ouest rien de nouveau, 1929 ; Barbusse, Le Feu, 1916 ; Jünger, Orages d'acier, 1920) formule le traumatisme. Chaque 11 novembre depuis 2014 a donné lieu à un centenaire très suivi.