Hindouisme
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Hindouisme
Tradition religieuse

HindouismeLa sanatana dharma, loi éternelle

Non pas une religion unifiée mais un ensemble vivant de traditions indiennes vieilles de 3 500 ans. Du Ṛgveda aux temples de Khajuraho, de la Bhagavad-Gītā au yoga mondialisé : une spiritualité à la fois plurielle et cohérente.

1Définition

L'hindouisme est la religion majoritaire de l'Inde et l'une des plus anciennes traditions religieuses du monde. Il ne s'agit pas d'une religion « au sens occidental » — unifiée par un fondateur, un livre unique, un dogme — mais d'un ensemble complexe de traditions, philosophies, cultes, pratiques rituelles, partageant un héritage commun.

Chiffres
  • ≈ 1,2 milliard d'hindous dans le monde (2024), 3e religion mondiale.
  • 80 % de la population de l'Inde (960 M).
  • Népal — 81 %.
  • Autres concentrations : Bangladesh, Sri Lanka, Malaisie, Île Maurice, Fidji, diasporas (Royaume-Uni, USA, Canada, Afrique du Sud).
  • Sanatana Dharma — nom interne préféré, signifiant « loi éternelle ».
  • Le mot « hindouisme » est une création occidentale du XIXe s. à partir du nom du fleuve Indus.

2Histoire & origines

Grandes étapes
  • Civilisation de l'Indus (-2600 à -1900) — Mohenjo-daro, Harappa. Probables éléments pré-hindous (sceaux de pashupati).
  • Période védique (-1500 à -500) — arrivée des Indo-Aryens. Composition des Védas.
  • Période brahmanique (-500 à 200) — prépondérance des brahmanes, rituel complexe, naissance des Upanishads.
  • -500 environ — naissance du bouddhisme et du jaïnisme, défis pour la tradition védique.
  • Âge des empires (Maurya, Gupta) — redéploiement hindou, composition du Mahābhārata (dont la Bhagavad-Gītā) et du Rāmāyana.
  • Ve-XIIe s. — apogée culturelle : temples de Khajuraho, Konarak, Brihadeshwara. Développement de la bhakti (dévotion).
  • Invasions musulmanes — à partir du Xe s., sultanats puis Moghols (XVIe-XVIIIe s.). Coexistence et tensions.
  • Colonisation britannique (1757-1947) — réforme hindoue (Brahmo Samaj, Ramakrishna, Vivekananda), exportation vers l'Occident.
  • 1947 — partition Inde-Pakistan, Indépendance.
  • Fin XXe-XXIe s. — montée du nationalisme hindou (Hindutva, BJP de Narendra Modi).

3Les textes sacrés

Le corpus hindou
  • Védas (« savoir ») — 4 recueils : Rigveda (hymnes), Samaveda (chants), Yajurveda (formules rituelles), Atharvaveda (incantations). Composés en sanskrit védique. Transmis oralement.
  • Upanishads (VIIe-IVe s. av. J.-C.) — 108 textes philosophiques majeurs. Fin des Védas (vedānta). Réflexion sur Ātman-Brahman.
  • Mahābhārata — épopée, 100 000 vers, la plus longue du monde. Inclut la Bhagavad-Gītā (dialogue Krishna-Arjuna, texte spirituel le plus connu).
  • Rāmāyana — vie de Rāma, 24 000 vers. Attribué à Vālmīki.
  • Purānas — 18 textes sur la création, les dieux, les dynasties. Bhāgavata Purāna très important.
  • Tantras — textes ésotériques, rituels, yoga.
  • Sūtras — textes condensés (Yoga-sūtras de Patañjali, Kāma-sūtra).
  • Dharmaśāstras — lois religieuses (Lois de Manu).

4Dieux & panthéon

L'hindouisme est souvent décrit comme polythéiste, mais la majorité des hindous considèrent les dieux comme des manifestations d'une réalité ultime (Brahman). On parle de monolâtrie polymorphe.

Principales divinités
  • Trimūrti (les trois fonctions divines) :
    • Brahmā — créateur. Très peu de culte aujourd'hui.
    • Vishnu — préservateur. 10 avatāras principaux dont Rāma et Krishna.
    • Shiva — destructeur/transformateur. Dieu du yoga, de la danse cosmique (Naṭarāja).
  • Grandes déesses — Durgā, Kālī, Lakshmī (abondance), Sarasvatī (savoir), Pārvatī (épouse de Shiva), Rādhā, Sita.
  • Ganesh — dieu-éléphant, fils de Shiva et Pārvatī. Très populaire, invoqué au début des entreprises.
  • Hanuman — dieu-singe, dévot de Rāma.
  • Kārttikeya (Murugan dans le Sud) — dieu de la guerre.
  • Krishna — avatar de Vishnu, figure centrale de la Bhagavad-Gītā et du bhakti.

Traditions sectaires principales : vishnouisme (dévots de Vishnu), shivaïsme (dévots de Shiva), shaktisme (dévots de la Déesse), smartisme (culte des cinq dieux).

5Concepts-clefs

Vocabulaire hindou
  • Dharma — ordre cosmique et moral. Devoir approprié selon caste, âge, sexe.
  • Karma — loi de cause à effet : chaque action porte ses fruits.
  • Samsāra — cycle des renaissances.
  • Moksha — libération du samsāra, but ultime.
  • Ātman — soi intérieur, essence de l'individu.
  • Brahman — réalité ultime, absolue, impersonnelle.
  • Ātman-Brahman — l'un est l'autre : la grande intuition upanishadique.
  • Māyā — illusion du monde phénoménal.
  • Varna / jāti — système des castes :
    • Brahmanes (prêtres) — Kshatriyas (guerriers, dirigeants) — Vaishyas (marchands) — Shudras (serviteurs).
    • Dalits / « intouchables » — hors système, discrimination officiellement abolie (1950), socialement persistante.
  • Ashrama — 4 étapes de la vie : brahmachārin (étudiant), gṛhastha (maître de maison), vānaprastha (ermite des forêts), sannyāsin (renonçant).
  • Quatre buts (puruṣārtha) : dharma (devoir), artha (richesse), kāma (plaisir), moksha (libération).
  • Quatre yogas — chemins vers la libération : jñāna (connaissance), bhakti (dévotion), karma (action désintéressée), rāja (méditation).

6Pratiques & fêtes

  • Pūjā — culte quotidien, à domicile ou au temple. Offrandes (fleurs, fruits, encens, ghee) à la divinité.
  • Mantras — formules sacrées, dont le Om (ou Aum), son primordial.
  • Bhajan, kirtan — chants de dévotion.
  • Yoga — discipline spirituelle complète. Tradition patañjali en 8 membres. Yoga postural (āsana) mondialement diffusé.
  • Pèlerinages — Kumbh Mela (tous les 12 ans à Prayagraj, 150 M de pèlerins en 2025 !), Bénarès (Vārāṇasī), Haridwar, Badrināth, Ramaswaram.
  • Temples (mandir) — architecture gopuram (tours portes, sud), shikhara (tours-flèches, nord).
  • Ascétisme — sadhus (renonçants), sannyasi. Nudité rituelle (nāgās).
  • Vache sacrée — symbole de la Terre-Mère, non-violence.
  • Fêtes majeures :
    • Diwali — fête des lumières, 5 jours en automne.
    • Holi — fête des couleurs, printemps.
    • Mahāshivarātri — grande nuit de Shiva.
    • Navarātri — 9 nuits de la Déesse.
    • Janmāshtamī — naissance de Krishna.
    • Dussehra — victoire de Rāma sur Rāvaṇa.
  • Crémation — rituel funéraire principal. Bénarès réputée pour les bûchers sur les rives du Gange.

7Aujourd'hui

  • Nationalisme hindou (Hindutva) — idéologie de Savarkar (1923), montée politique depuis les années 1980, BJP au pouvoir depuis 2014 (Narendra Modi).
  • Tensions interreligieuses — hindous/musulmans (conflit d'Ayodhya, 1992 ; inauguration du temple de Ram en 2024), hindous/chrétiens, débats sur la conversion.
  • Castes — système constitutionnellement aboli mais socialement présent. Discriminations persistantes envers les Dalits.
  • Rôle des femmes — mouvement féministe hindou, remise en cause de pratiques (sati aboli 1829, devadasis, mariages d'enfants).
  • Diaspora — 30 millions d'hindous hors Inde (USA, Royaume-Uni, Caraïbes, Afrique du Sud).
  • Diffusion du yoga — Journée internationale du yoga (21 juin, depuis 2015). Pratiqué par 300 M de personnes dans le monde.
  • Ayurveda, médecines traditionnelles — regain d'intérêt mondial.
  • Débats intellectuels — rapport au scientifique, à l'écologie, aux droits LGBT (homosexualité dépénalisée 2018).